25 第二十五章
第二十五章
§25. 凡主張父在子之先，且認為其間存在時間間隔者，必然也承認父並非無始。
不僅如此，更進一步揭示此觀點之站不住腳者，乃是它除了設定子之存在有時間上的開始外，若推演下去，甚至連父也無法倖免，證明祂亦有時間上的開始。因為任何被預設為子之受生所依據的識別標誌，必然也會界定父的開始。
為闡明此點，我們有必要更仔細地討論。當他宣稱父的生命先於子的生命時，他便在兩者之間設定了某種間隔；現在，他必須意指此間隔是無限的，或是被固定界限所包含的。然而，中間媒介的原則不允許他稱其為無限；他若如此，便會廢除父與子之概念，以及任何連結兩者之思想，只要此無限在兩端皆無限制，既無父之概念在其上方截斷，亦無子之概念在其下方制止。無限之本質，乃是向兩方延伸，且無任何界限。
因此，若父與子之概念要堅定不移，他便找不到理由認為此間隔是無限的：他的學派必須在獨生子與父之間設定一個明確的時間間隔。那麼，我所說的是：他們的這種觀點將導致我們得出結論，即父並非從永恆而有，而是從一個確定的時間點開始。我將以熟悉的例子來表達我的意思；已知的事物將闡明未知的事物。當我們根據摩西的記載說，人是在諸天之後的第五天被造時，我們便默示在那些日子之前，諸天也不存在；一個後續的事件，藉由其之前的間隔，也界定了一個先前事件的發生。如果這個例子未能闡明我們的論點，我們可以提供其他例子。我們說：「摩西所頒布的律法比應許亞伯拉罕晚了四百三十年。」如果我們一步步向上追溯[1]先前的時間，直到達到那個年數的終點，我們便堅定地把握住一個事實，即在那日期之前，神的應許也不存在。許多這樣的例子可以舉出，但我不想過於瑣碎和冗長。
那麼，循著這些例子，讓我們審視眼前的問題。我們的對手將父、子和聖靈的存在分別視為有先後之分。那麼，如果我們遵從這種異端的指令，超越子的受生，進入這些教義學家憑空想像的父與子之間的那段間隔時間，然後到達他們用以結束那段時間的另一個最高時間點，在那裡，父的生命彷彿固定在一個頂點上；從那裡，我們必然會得出結論，即在此之前，父不應被相信是永遠存在的。
如果你對此仍有困難，讓我們再舉一個例子。這就像兩把尺，一把比另一把短。如果我們將兩把尺的底端對齊，我們便能從頂端知道其中一把多出的長度；從較短尺的末端與之並排處，我們測量出這個多餘的部分，透過計算來彌補較短尺的不足，從而使其達到較長尺的末端；例如，一肘，或兩端之間的任何距離。因此，如果像我們的對手所說，父的生命相較於子有某種程度的超越，那麼這必然存在於某個確定的時間間隔中：他們會承認這個超越的間隔不可能在未來，因為即使是真理的敵人也會承認兩者都是不朽的。不；他們認為這種差異存在於過去，他們沒有使父與子的生命相等，而是透過一段生命的間隔來擴展父的概念。但每個間隔都必須由兩端界定：因此，對於他們所設計的這個間隔，我們必須把握住標示兩端的兩個點。在他們看來，其中一部分始於子的受生；而另一部分必須終止於某個其他點，從那裡間隔開始，並藉此限制自身。這是他們必須告訴我們的；除非，他們確實為自己假設的後果感到羞恥。
因此，毫無疑問，他們將完全無法找到與他們所想像的間隔的第一部分相對應的另一部分，除非他們假設他們所稱的「未受生者」有某個開始，從那裡，與子的受生相連的中間部分可以被認為是開始的。因此，我們斷言，當他使子在父之後，藉由某種生命的延伸間隔時，他必須承認父的存在也有一個固定的開始，由他所設計的同一間隔所規範；如此一來，他們所大肆宣揚的父的「未受生性」將被其自身擁護者的論點所顛覆；他們將不得不承認他們未受生的神曾經不存在，而是從一個起點開始：確實，凡有存在之開始者，便非無始。但如果我們必須不惜一切代價承認父的無始性，那麼就不應在為子的生命設定一個點上表現出如此精確，這個點作為祂存在的終點，必然將祂與其另一邊的生命隔斷；讓它僅僅基於因果關係來構想父在子之前就足夠了；並且不應將父的生命視為在子受生之前的一個獨立而特殊的生命，以免我們不得不承認與此必然相關的觀念，即在子顯現之前存在一個間隔，衡量了生祂者的生命，然後由此必然導致的結果是，父的生命也必須被假設有一個開始，藉此他們所想像的間隔可以在其向上推進中停止，從而為父的這段先前生命設定一個界限和一個開始：對我們來說，當我們承認「從祂而來」時，也承認「與祂同活」，儘管這可能顯得大膽，就足夠了；因為我們被聖經的啟示引導至這樣的信仰。因為智慧教導我們在永恆之光的永恆性中，並與之同時，默想那永恆之光的榮光[2]，將榮光及其原因結合為一個觀念，不承認任何先後次序。如此，我們便能維護我們信仰的教義，子的生命在向上追溯時不致缺乏，而父的永恆性也不會因假設子有任何確定的開始而受到侵犯。
腳註
腳註
[1] 一步步向上追溯。δι᾽ ἀναλύσεως。這似乎不是柏拉圖式（辯證法）的用法，而是新約中「返回」或「回溯」的意義，參路加福音十二36。貴格利在其他地方（《論人的創造》第二十五章）也以這種意義使用 ἀναλύειν：談到基督使死人復活的三個例子時，他說：「你看……所有這些都同樣在同一個聲音的命令下返回（ἀναλύοντας）生命。」因此，᾽Αναλύσις 也意味著「死亡」，作為一種「返回」。參傳道書十一7。 [2] 榮光。希伯來書一3，ἀπαύγασμα τῆς δόξης。